數學專題

本網頁提供的連結為本人對某些數學專題的學習筆記或研究心得。

數學軟件及遊戲

電腦的發明為數學學習及研究提供了廣闊的應用前景。以下是筆者以往學習過及研究過的數學專題，筆者曾就這些專題編寫電腦程式，現透過互聯網公諸於世，與廣大瀏覽者分享交流。

點算的奧秘

點算(Counting)是每個人在孩提時代便開始學習的技巧，有誰不懂得數1、2、3 ...？但我們有否想過，點算其實可以發展為一門學問，甚至成為「組合數學」(Combinatorics)的一個重要分支－「點算組合學」(Enumerative Combinatorics，亦作「計數組合學」)。一個個的去數固然是再容易不過的事，但也是最沒有效率的點算方法，它只能解決數目不大的問題。對於涉及較大數目的問題，我們就不能再這樣列出具體的事物然後一個個的去數，而必須訴諸抽象的數學推理，這就是「點算組合學」的價值所在。

「點算組合學」是本人喜愛的數學分支之一，本專題將以循序漸進，由淺入深的方式介紹「點算組合學」的基本知識和解題技巧。由於本人學識有限，本專題只擬介紹該學科最基礎的知識，包括「排列和組合」、「容斥原理」、「母函數」、「遞歸關係」等題目。

本專題旨在介紹筆者所認識的「點算組合學」的有趣知識，因此著重對該學科最基礎定理的直觀理解，而無意包羅該學科的所有定理，亦無意進行嚴謹的數學推導。讀者如欲對該學科有更深入的認識，可參閱相關的教科書。以下是本專題的目錄。

參考資料

C.A. Charalambides, Enumerative Combinatorics, Boca Raton: Chapman & Hall / CRC, 2002
R. Johnsonbaugh, Discrete Mathematics, Upper Saddle River: Prentice-Hall, Inc., 2001
G.E. Martin, Counting: the Art of Enumerative Combinatorics, New York: Springer-Verlag New York, Inc. 2001
夏宗匯，《組合數學中的生成函數》，《數學傳播》第一卷第三期

群論與魔方

「魔方」(Rubik's Cube，有些人直譯作「魯比克立方體」，在香港又稱「扭計骰」)是筆者中學時代風靡一時的智力玩具，至今仍是十分暢銷的玩具。筆者當年沒有學懂如何破解(又稱還原)魔方，直至2009年在外遊時買了一個2 × 2 × 2魔方作為手信送給我當時未滿四歲的兒子，為了教他玩，才開始認真學習破解魔方的攻略。學懂破解之道後，便開始探尋這些攻略背後的原理，獲得了一些心得。

魔方與抽象代數學中的「群論」(Group Theory)存在密切關係。不過由於2 × 2 × 2魔方較為簡單，無需使用很多群論的知識。其後我又嘗試把以往學得的群論知識應用於3 × 3 × 3魔方，終於弄明白了3 × 3 × 3魔方攻略中每一步背後的數學原理，並發覺可以把原理推廣至其他魔方，魔方遂成為繼Mastermind之後我最感興趣的智力遊戲。本專題旨在介紹群論與魔方的密切關係，特別著重介紹如何用群論的知識解釋各種魔方技法，包括製造魔方花式、還原各種階的普通魔方和還原各種階的超級魔方等，以下是本專題的目錄。

參考資料及網頁

The best links about the Rubik's cube
Rubik's Official Online Site
吳鶴齡，《魅力魔方》，北京：科學出版社，2009年9月
Fun with Rubik's Cube

珠算解難

珠算是中國的「國粹」。在沒有計數機和電腦的時代，算盤是非常了不起的計算工具。根據資料，算盤不僅可用來進行基本的整數四則運算，還可用來進行開方、分數四則運算、求最大公約數、求最小公倍數，乃至某些「數論」、「方程式論」和「線性代數」中的運算，例如求連分數、解不定方程、同餘式、綜合除法、因式分解、矩陣運算、解線性方程組等。

在今天這個「電腦時代」，這項「國粹」已日漸被遺忘。即使是學過珠算的人，大多也只懂得最基本的加、減和乘法，而不懂除法(尤其是傳統的「歸除法」)，更遑論開方等更複雜的運算了。本專題的目的是介紹珠算中一些較難也較少人認識的傳統運算方法，以除法為主，旁及開方。至於與「數論」、「方程式論」和「線性代數」有關的運算技巧，這些一般都是以珠算結合近現代數學知識的結果，已超出「傳統」的範疇，故不在本專題涵蓋範圍內。以下是本專題的目錄。

參考資料

余寧旺等，《中國珠算大全》，天津：天津科學技術出版社，1990年5月

感受伽羅瓦

「伽羅瓦理論」(Galois Theory)是當代「抽象代數學」(Abstract Algebra)的重要分支理論，它解決了多代數學家歷經數世紀致力求解的問題－多項式方程是否存在根式解？我們在唸中學時學習了如何求解二次方程，有些人可能知道存在求解三次和四次方程的方法，但五次或更高次方程的情況又如何？「伽羅瓦理論」為我們提供了圓滿解答。本專題的主旨是以淺顯的方式介紹「伽羅瓦理論」中的抽象概念和某些重要定理，讓讀者感受體現於這套理論的數學之美。對於所涉及的大多數定理，本專題只擬提供說明和示例，而略去其證明。因此之故，本專題取名為「感受伽羅瓦」(而非「理解伽羅瓦」)，讀者如欲透徹理解這套理論，請閱讀相關書籍。

「伽羅瓦理論」以法國數學家伽羅瓦(Evariste Galois)命名，他生於1811年10月25日，卒於1832年5月31日，其一生充滿傳奇和浪漫色彩。伽羅瓦是天才數學家，但因不善於表達其思想，因此曾多次提交論文而不被當時的數學家欣賞，甚至未能考入心儀的學府(「伽羅瓦理論」的價值是在他死後才被人發掘)。伽羅瓦不是埋首於象牙塔的學究，而是積極參加當時政治運動的熱血青年(主要是1830年法國「七月革命」後的政治運動)，並因此而曾入獄。出獄後據說伽羅瓦與一名女士發生戀愛，並為此與人決鬥而被槍殺，死時還未滿21歲。伽羅瓦的一生可以用英國哲學家兼數學家羅素(Betrand Russell)的名言來概括：「對愛情的渴望，對知識的追求，對人類苦難不可遏制的同情心，這三種純潔而無比強烈的激情支配著我的一生」。

以下是本專題的目錄。

參考資料

R.B.J.T. Allenby, Rings, Fields and Groups: An Introduction to Abstract Algebra (2nd Edition), London: Edward Arnold, 1991
P.J. Cameron, Introduction to Algebra (2nd Edition), Oxford: Oxford University Press, 2008
J.A. Gallian, Contemporary Abstract Algebra (9th Edition), Boston: Cenage Learning, 2017
I. Stewart, Galois Theory (4th Edition), Boca Raton: CRC Press, 2015

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